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Pubblicato per la prima volta da Emissis.
Il ruolo del consumo energetico nella produzione alimentare
“L’attuale consumo energetico dei sistemi agroalimentari è insostenibile a lungo termine. L’industria alimentare consuma attualmente il 30% dell’energia disponibile a livello mondiale, di cui oltre il 70% avviene al di fuori delle aziende agricole, e produce oltre il 20% delle emissioni di gas serra a livello mondiale (circa il 31% se si include il cambiamento di destinazione d’uso dei terreni).” Fonte Alimentazione e Agricoltura delle Nazioni Unite.
L’industria della trasformazione alimentare dipende dall’energia per il riscaldamento, il raffreddamento e l’elettricità mentre i nostri alimenti si muovono lungo la catena di approvvigionamento, consumando circa il 30% dell’energia disponibile a livello mondiale.
La produzione di alimenti richiede una quantità significativa di energia proveniente principalmente da combustibili fossili, che contribuisce in modo significativo alle emissioni di gas serra. Nel Regno Unito, l’industria alimentare è il più grande settore manifatturiero e il quarto consumatore di energia industriale.
Emissioni di gas serra e cambiamento climatico
La legge sul clima del 2008 impegnava il Regno Unito a ridurre le emissioni di gas serra dell’80% entro il 2050 rispetto ai livelli del 1990. Nel giugno del 2019 questo impegno è stato rafforzato, impegnando il Regno Unito a portare tutte le emissioni di gas serra a zero entro il 2050.
Il consumo di energia nella produzione alimentare contribuisce in modo significativo alle emissioni di gas serra e ai cambiamenti climatici. La combustione di combustibili fossili rilascia nell’atmosfera anidride carbonica (CO2) e altri gas serra. Questi gas intrappolano il calore, provocando il riscaldamento globale e il cambiamento climatico.
Ci sono cose che i produttori di alimenti possono fare per mitigare l’impatto delle emissioni di gas serra, come adottare tecnologie efficienti dal punto di vista energetico, investire in fonti di energia rinnovabili e implementare strategie di riduzione delle emissioni di carbonio. Queste azioni contribuiranno a ridurre l’impronta di carbonio del settore.
Per combattere l’inquinamento ambientale e creare un settore alimentare più sostenibile, dobbiamo studiare come ridurre l’utilizzo di energia durante il processo di produzione degli alimenti.
Uso dell’acqua e inquinamento
Il consumo di energia nella produzione alimentare ha un impatto significativo sull’utilizzo dell’acqua e sull’inquinamento. L’acqua è essenziale per diversi processi dell’industria, tra cui la pulizia, la cottura e la preparazione degli ingredienti. Tuttavia, un uso eccessivo di acqua e pratiche di gestione inefficienti possono portare alla scarsità di acqua e all’inquinamento.
La produzione di alimenti richiede spesso grandi quantità d’acqua, in particolare per la pulizia e la sanificazione. Pratiche inadeguate di conservazione dell’acqua possono comportare un consumo eccessivo di acqua e mettere a dura prova le risorse idriche locali. Inoltre, lo smaltimento improprio delle acque reflue può portare all’inquinamento idrico, contaminando fiumi, laghi e falde acquifere.
I produttori alimentari possono attuare misure di risparmio idrico per affrontare questi problemi, come il riciclo e il riutilizzo dell’acqua, l’ottimizzazione dei processi di pulizia e l’investimento in tecnologie efficienti dal punto di vista idrico. Anche un adeguato sistema di trattamento e smaltimento delle acque reflue può aiutare a ridurre al minimo l’inquinamento idrico e a proteggere l’ambiente.
Generazione e gestione dei rifiuti
Il consumo di energia nella produzione alimentare è strettamente legato anche alla produzione e alla gestione dei rifiuti. La produzione e la lavorazione degli alimenti comportano spesso la generazione di vari tipi di rifiuti, tra cui rifiuti organici, materiali di imballaggio e sottoprodotti.
Le pratiche scorrette di gestione dei rifiuti possono avere un impatto ambientale negativo. I rifiuti organici, se non gestiti correttamente, possono rilasciare metano, un potente gas serra, durante la decomposizione. I materiali da imballaggio come la plastica contribuiscono all’inquinamento e minacciano gli ecosistemi e la fauna selvatica. Anche i sottoprodotti, come gli scarti alimentari e i residui di produzione, possono causare inquinamento se non vengono gestiti in modo efficace.
I produttori alimentari possono adottare strategie di riduzione dei rifiuti per affrontare queste sfide, ad esempio implementando programmi di riciclaggio, riducendo i rifiuti da imballaggio e trovando usi alternativi per i sottoprodotti. L’implementazione di sistemi efficienti di gestione dei rifiuti, tra cui il compostaggio e la digestione anaerobica, può aiutare a minimizzare l’impatto ambientale dei rifiuti generati dall’industria alimentare.
Refrigerazione
L’elevata domanda di energia nella produzione alimentare è dovuta in gran parte alla necessità di conservare, imballare e trasportare gli alimenti.
Questi processi spesso prevedono la refrigerazione, che richiede una notevole quantità di energia. Questa dipendenza da processi ad alta intensità energetica nella produzione alimentare contribuisce in modo significativo all’impatto ambientale complessivo dell’industria.
La refrigerazione svolge un ruolo fondamentale nel garantire la sicurezza degli alimenti nell’industria alimentare. Mantenendo gli alimenti a basse temperature, la refrigerazione aiuta a prevenire la crescita di batteri nocivi e di altri microrganismi che possono causare malattie di origine alimentare.
La refrigerazione è essenziale anche per una distribuzione efficiente dei prodotti alimentari, in quanto consente di trasportare e conservare in modo sicuro le merci deperibili su lunghe distanze senza comprometterne la freschezza e la qualità.
Una distribuzione efficiente facilitata dalla refrigerazione aiuta anche a ridurre gli sprechi alimentari e a minimizzare il rischio di richiamo dei prodotti a causa di deterioramento o contaminazione. Permette una catena di approvvigionamento fluida e affidabile, garantendo ai consumatori l’accesso a diversi prodotti alimentari freschi e di alta qualità.
Ma la refrigerazione su larga scala ha un costo finanziario per i produttori di alimenti e per l’ambiente.
Pratiche sostenibili nel consumo di energia
I produttori di alimenti possono ridurre al minimo gli sprechi di energia durante la produzione e il processo di lavorazione investendo in tecnologie e attrezzature ad alta efficienza energetica, tra cui illuminazione, motori e sistemi di riscaldamento e raffreddamento a basso consumo.
Inoltre, i produttori di alimenti possono esplorare le fonti di energia rinnovabile, come l’energia solare ed eolica, per soddisfare il loro fabbisogno energetico.
Gli investimenti in infrastrutture per le energie rinnovabili riducono le emissioni di gas serra, aiutano a diversificare il mix energetico e migliorano la sicurezza energetica.
Inoltre, l’implementazione di sistemi di gestione dell’energia e la conduzione di audit energetici regolari possono aiutare a identificare le aree di miglioramento e a ottimizzare l’uso dell’energia.
Adottando pratiche di consumo energetico sostenibile, i produttori di alimenti possono ridurre significativamente la loro impronta ambientale, contribuire a un futuro più sostenibile e aiutare il Regno Unito a raggiungere gli obiettivi di zero netto nel 2050.
Harvey & Brockless, rinomata azienda produttrice e distributrice di alimenti speciali, ha fatto passi avanti verso un futuro più sostenibile e ha adottato una nuova tecnologia di risparmio energetico, Coolnomix, per contribuire a ridurre le emissioni di carbonio e i costi.
Univers ed Emissis hanno unito le forze per migliorare gli sforzi di sostenibilità globale attraverso una potente combinazione di tecnologia avanzata e soluzioni energetiche pratiche. Questa partnership strategica integra la piattaforma EnOS di Univers con gli innovativi prodotti e servizi per il risparmio energetico di Emissis, creando un approccio olistico alla decarbonizzazione. Insieme, forniamo ai clienti strumenti completi per monitorare, segnalare, ottimizzare e ridurre in modo significativo le emissioni di carbonio e l’utilizzo di energia. Questa collaborazione garantisce alle aziende di raggiungere i loro obiettivi di sostenibilità in modo più efficace sfruttando dati in tempo reale, analisi avanzate e soluzioni energetiche affidabili. Questa partnership è dedicata alla promozione di pratiche sostenibili e alla riduzione significativa delle emissioni di carbonio, aiutando i clienti a raggiungere i loro obiettivi ambientali e a massimizzare i risparmi.
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