太陽光発電はさらに輝きを増す
気候変動と、それが私たちの未来に及ぼす影響については、多くの暗い統計がある。しかし、世界がこの変化に対処しようと計画している方法のひとつ、太陽光発電を見ると、もっと前向きで希望に満ちた姿が浮かび上がってくる。
2024年には、世界中で約600GWの太陽光発電容量が新設される。これは、EUと英国を合わせた全世帯の現在の電力需要を満たすのに十分な量である。太陽光発電の総発電量は、初めて2TWを超えた。
2024年の600GWの増加について最も驚くべきことは、その数字が前年より33％高いということだ。また、2023年は2022年比で83％の増加となっている。
太陽光発電は約70年前から発電手段として存在している。しかし、そのうちの68年で1テラワットの発電量に達し、その後2年で2倍になった。これは驚異的で、「ホッケースティック」な成長である。
旭日
今後数年間の予測では、このような増加は続くと思われる。IEAによれば、2024年から2030年にかけて、太陽光発電と分散型太陽光発電が再生可能エネルギーによる電力拡大のほぼ80％を占めると予想されている。追加される容量は、2030年までに毎年1TWに達すると予測されている。
私たちは、その容量のあらゆるワットを必要としているのだ。一般的な推計によると、人類は現在、合計で約17TWhを消費しており、この数字は毎年約3～4％ずつ増加している。(テラワット時とは、仮に1TWの発電機が1時間に生み出す電力量である）。
世界の電力消費量が増加している理由は2つある。第一に、世界の気温が上昇し、熱波の頻度や強度が増し、熱波が広範囲に広がっているため、冷房需要が高まっている。第二に、ガス、バイオ燃料、石油で稼働するシステムが、より近代的でクリーンな代替電力に取って代わられ、電力を必要とする用途がますます増えている。
ビッグ・スイッチ
しかし、2020年代初頭に太陽光発電の姿を変えたものは何だろうか？太陽光発電は、国の送電網にとって興味深い存在ではあるが、非常にマイナーな存在であった。それは4つある。
- 政策現在、ほとんどの主要政府は、ますます緊急性を増しているネット・ゼロの公約に沿って、クリーン電力の生産にインセンティブを与えようとしている。以前はそうではなかった。こうしたインセンティブは、補助金、有利な事業税、または直接的な介入という形をとることができる。後者の選択肢は、非常に大きな変化をもたらした。多くの人が知っているように、中国は太陽光発電の発展の最前線にいる。2025年上半期に新たに設置された太陽光発電容量は、世界の他の国を合わせた発電容量の2倍以上であり、わずか半年で256GWが設置された。中国の直接的な行動は、世界を変えた。
- コスト。より市場主導型の経済では、太陽光発電のコストは、政府のインセンティブよりも大量導入の重要な原動力となる。ここでの重要な変化は、太陽電池モジュールの大量生産が大幅に増加したことである。(中国の
中国の大量導入は、世界の他の国々への道筋を緩和した）。大量生産は部品価格を劇的に引き下げた。太陽光発電パネルの価格は、2010年から2023年の間に約90%下落した（～2ドル/Wから～0.15ドル/Wへ）。
パネルのコストは、世界の発電容量が倍増するたびに約20％ずつ低下してきた。
2010年以来、倍増は何度も行われており、さらに増えることが大いに期待されている。
太陽光発電を日中だけでなく24時間稼働させるための鍵となるリチウムイオン電池のコストも、同様の期間で約90％低下している。
そしてもちろん、再生可能エネルギー発電機には、燃料を掘削したり掘り出したりする必要がある従来の発電機とは異なり、「燃料」を自然資源に頼るという無敵の利点がある。それに比べれば、ランニングコストは些細なものだ。 - 技術。 大量生産は、太陽光発電が安価になった理由のひとつである。しかし、基礎となる技術の効率も大幅に向上しており、発電コストも安くなっている。2010年のパネル効率（太陽光を電気に変換する量）は約15％だったが、現在では25％に近づいている。二面パネル（両面から光を取り込めるパネル）の開発により、パネルの出力はさらに10％向上した。この効率をさらに高めるために、かなりの研究が注がれている。
- ボトルネックの減少。 太陽光発電を導入しようとする以前の努力を妨げていた障害の多くは、取り除かれるか、軽減されている。歴史的に、太陽光発電所を建設する許可を得ることや、その出力を送電網に接続することはしばしば困難だった。これらは自ら招いた、人為的な問題であった。当社のグローバルSVPであるエドワード・ザオが最新のブログ記事で指摘しているように、バッテリーや管理技術が脆弱であったため、一貫した出力を達成することが困難であった。しかし現在、こうした障害はほとんど取り除かれている。政策やインセンティブが整備され、太陽光発電の技術も向上した。
この技術的飛躍において、ユニバーサスはEnOS™再生可能エネルギー・ソリューションで重要な役割を果たしており、太陽光発電所の状況を綿密に監視し、蓄電と売電を最適化し、AIを適用して最大効率を計画する手助けをしています。例えばインドネシアでは、最先端の発電所コントローラーとSCADAシステムを導入し、先駆的な太陽光＋BESSプロジェクトを最適化し、約93GWhの再生可能エネルギーを発電し、年間104,000トンのCO₂を相殺すると予測しています。すべての顧客が効率を大幅に向上させる。
太陽エネルギーの継続的な台頭と改良は、21世紀最大のサクセスストーリーのひとつである。しかし、まだまだやるべきことはたくさんある。このように急速に加速しているにもかかわらず、現在の世界の電力に占める太陽光発電の割合は7％程度に過ぎない。しかし、楽観視しない理由はない。ますます急成長するための条件はすべて整っているのだから。
事実、太陽光発電は地球に優しいだけでなく、最も費用対効果の高い発電方法となっている。文字通り、すべての人が太陽光発電の成長によって利益を得ているのだ。
image credit: Photo byMariana ProençaonUnsplash
