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Publicado por primera vez por Emissis.
El papel del consumo energético en la fabricación de alimentos
“El consumo actual de energía en los sistemas agroalimentarios es insostenible a largo plazo. La industria alimentaria consume actualmente el 30% de la energía disponible en el mundo, y más del 70% se produce más allá de la puerta de la granja, y produce más del 20% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (alrededor del 31% si se incluye el cambio de uso del suelo).” Fuente Alimentación y Agricultura de las Naciones Unidas.
La industria alimentaria depende de la energía para calefacción, refrigeración y electricidad a medida que nuestros alimentos avanzan por la cadena de suministro, y consume alrededor del 30% de la energía disponible en el mundo.
La producción de alimentos requiere una cantidad importante de energía procedente principalmente de combustibles fósiles, lo que contribuye significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero. En el Reino Unido, la industria alimentaria es el mayor sector manufacturero y el cuarto mayor consumidor industrial de energía.
Emisiones de gases de efecto invernadero y cambio climático
La Ley del Clima de 2008 comprometió al Reino Unido a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 80% para 2050 en comparación con los niveles de 1990. En junio de 2019 se reforzó, comprometiendo al Reino Unido a llevar todas las emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto para 2050.
El consumo de energía en la fabricación de alimentos contribuye significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero y al cambio climático. La quema de combustibles fósiles libera dióxido de carbono (CO2) y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera. Estos gases atrapan el calor, provocando el calentamiento global y el cambio climático.
Hay cosas que los fabricantes de alimentos pueden hacer para mitigar el impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero, como adoptar tecnologías energéticamente eficientes, invertir en fuentes de energía renovables y aplicar estrategias de reducción del carbono. Estas acciones ayudarán a reducir la huella de carbono de la industria.
Para combatir la contaminación ambiental y crear un sector alimentario más sostenible, tenemos que explorar cómo puede reducirse el uso de energía durante el proceso de fabricación de alimentos.
Uso y contaminación del agua
El consumo de energía en la fabricación de alimentos repercute significativamente en el uso y la contaminación del agua. El agua es esencial para diversos procesos de la industria, como la limpieza, la cocción y la preparación de ingredientes. Sin embargo, el uso excesivo de agua y las prácticas ineficaces de gestión del agua pueden provocar su escasez y contaminación.
La fabricación de alimentos suele requerir grandes cantidades de agua, sobre todo para la limpieza y el saneamiento. Las prácticas inadecuadas de conservación del agua pueden dar lugar a un consumo excesivo de agua y sobrecargar los recursos hídricos locales. Además, la eliminación inadecuada de las aguas residuales puede provocar la contaminación del agua, contaminando ríos, lagos y fuentes de aguas subterráneas.
Los fabricantes de alimentos pueden aplicar medidas de ahorro de agua para resolver estos problemas, como reciclar y reutilizar el agua, optimizar los procesos de limpieza e invertir en tecnologías eficientes desde el punto de vista hídrico. Unos sistemas adecuados de tratamiento y eliminación de aguas residuales también pueden ayudar a minimizar la contaminación del agua y proteger el medio ambiente.
Generación y gestión de residuos
El consumo de energía en la fabricación de alimentos también está estrechamente relacionado con la generación y gestión de residuos. La producción y el procesado de alimentos suelen dar lugar a la generación de varios tipos de residuos, como residuos orgánicos, materiales de envasado y subproductos.
Las prácticas inadecuadas de gestión de residuos pueden tener repercusiones medioambientales adversas. Los residuos orgánicos, si no se manipulan correctamente, pueden liberar metano, un potente gas de efecto invernadero, durante su descomposición. Los materiales de envasado, como los plásticos, contribuyen a la contaminación y amenazan los ecosistemas y la fauna. Los subproductos, como los restos de comida y los residuos de fabricación, también pueden provocar contaminación si no se gestionan eficazmente.
Los fabricantes de alimentos pueden adoptar estrategias de reducción de residuos para afrontar estos retos, como implantar programas de reciclaje, reducir los residuos de envases y encontrar usos alternativos para los subproductos. Implantar sistemas eficaces de gestión de residuos, como el compostaje y la digestión anaerobia, puede ayudar a minimizar el impacto medioambiental de los residuos generados en la industria alimentaria.
Refrigeración
La elevada demanda de energía en la fabricación de alimentos se debe en gran medida a la necesidad de conservarlos, envasarlos y transportarlos.
Estos procesos suelen implicar la refrigeración, que requiere una cantidad sustancial de energía. Esta dependencia de procesos de alto consumo energético en la fabricación de alimentos contribuye significativamente al impacto medioambiental global de la industria.
La refrigeración desempeña un papel vital para garantizar la seguridad alimentaria en la industria alimentaria. Al mantener los alimentos a bajas temperaturas, la refrigeración ayuda a evitar la proliferación de bacterias nocivas y otros microorganismos que pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos Ralentiza la tasa de deterioro, preservando la calidad, frescura y vida útil de los productos alimentarios.
La refrigeración también es esencial para la distribución eficaz de productos alimentarios, ya que permite transportar y almacenar con seguridad productos perecederos a largas distancias sin comprometer su frescura y calidad.
La distribución eficiente facilitada por la refrigeración también ayuda a reducir el desperdicio de alimentos y a minimizar el riesgo de retirada de productos por deterioro o contaminación. Permite una cadena de suministro fluida y fiable, garantizando que los consumidores puedan acceder a diversos productos alimentarios frescos y de alta calidad.
Pero la refrigeración a gran escala tiene un coste económico para los fabricantes de alimentos y para nuestro medio ambiente.
Prácticas sostenibles en el consumo de energía
Los productores de alimentos pueden minimizar su despilfarro de energía durante la producción y el proceso de fabricación invirtiendo en tecnologías y equipos eficientes desde el punto de vista energético, como iluminación, motores y sistemas de calefacción y refrigeración eficientes desde el punto de vista energético.
Además, los fabricantes de alimentos pueden explorar fuentes de energía renovables, como la solar y la eólica, para satisfacer sus necesidades energéticas.
Invertir en infraestructuras de energías renovables reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, ayuda a diversificar la combinación energética y aumenta la seguridad energética.
Además, implantar sistemas de gestión de la energía y realizar auditorías energéticas periódicas puede ayudar a identificar áreas de mejora y optimizar el uso de la energía.
Adoptando prácticas sostenibles de consumo de energía, los fabricantes de alimentos pueden reducir significativamente su huella medioambiental, contribuir a un futuro más sostenible y ayudar al Reino Unido a alcanzar sus objetivos de consumo neto cero para 2050.
Harvey & Brockless, renombrados productores y distribuidores de alimentos especiales, ha dado pasos hacia un futuro más sostenible y ha adoptado una nueva tecnología de ahorro energético, Coolnomix, para ayudar a reducir las emisiones de carbono y los costes.
Univers y Emissis han unido sus fuerzas para potenciar los esfuerzos globales de sostenibilidad mediante una poderosa combinación de tecnología avanzada y soluciones energéticas prácticas. Esta asociación estratégica integra la plataforma EnOS de Univers con los innovadores productos y servicios de ahorro energético de Emissis, creando un enfoque holístico de la descarbonización. Juntos, proporcionamos a los clientes herramientas completas para controlar, informar, optimizar y reducir significativamente las emisiones de carbono y el uso de la energía. Esta colaboración garantiza que las empresas puedan alcanzar sus objetivos de sostenibilidad con mayor eficacia aprovechando los datos en tiempo real, los análisis avanzados y las soluciones energéticas fiables. Esta asociación se dedica a impulsar prácticas sostenibles y a ofrecer reducciones significativas de las emisiones de carbono, ayudando a los clientes a alcanzar sus objetivos medioambientales al tiempo que maximizan el ahorro de costes.
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